사진=게티이미지뱅크


“여가라고 하면 그냥 쉬고, 자고, 유튜브 보는 거예요. 에너지가 없어서 새로운 걸 못 해요.”(30대 직장인)“퇴근 후 동료 만나는 것도 힘들고, 결국 혼자 밥 먹고 술 한 잔 하고 누워 있는 게 다죠.”(40대 직장인)
2018년 근로기준법 개정으로 주52시간제가 단계적으로 시행된 이후 한국인의 여가 시간은 통계상 꾸준히 늘어났지만, 정작 여가의 ‘질’은 여전히 제자리걸음이라는 지적이 나온다.
17일 한국문화관광연구원이 최근 발표한 “여가정책의 안 릴게임야마토 정적 재원 도입 방안 연구”에 따르면 2018년 근로기준법 개정으로 주52시간제가 본격 시행되면서 한국인의 여가 시간은 소폭 늘었다. 통계청 2024년 생활시간조사에 따르면 하루 평균 여가시간은 1999년 보다 1시간 26분 늘어난 5시간 8분으로 집계됐다. 필수시간(수면·식사 등)은 하루 11시간 32분으로 1999년 대비 26분 늘었다. 의무시간(노동· 바다신2 다운로드 가사 등)은 3시간 43분에서 3시간 7분으로 36분 줄었다.
늘어난 여가 시간은 미디어 소비가 여전히 중심이었다. 하루 평균 미디어 이용시간은 1999년 2시간 33분에서 지난해 2시간 43분으로 10분 늘었다. 반면 교제·참여 활동은 1시간 12분에서 1시간 10분으로 2분 감소했다. 다만 1999년 하루 18분이던 스포츠·레포츠 시간 릴게임방법 은 2024년 35분으로 두 배 가까이 증가했다. 여가의 ‘양’은 늘었지만 적극적·참여형 여가로의 전환은 제한적이라는 게 연구진의 진단이다. 
월평균 여가 지출액도 들쭉날쭉하다. 국민여가활동조사에 따르면 월평균 여가비용 지출액은 2019년 15만 6000원에서 2023년 20만 1000원까지 늘어 수요 증가를 보였으나, 2024년에는 18 모바일릴게임 만 7000원으로 다시 감소했다. 경제적 위축에 따라 여가 지출이 가장 먼저 타격을 받는 불안정성을 드러낸 셈이다. 
주52시간제 도입 이후 여가시간이 더이상 늘지 않는 것도 문제다. 2019년 3시간 42분이었던 평일 평균 여가 시간은 2024년에도 3시간 42분(3.7시간)으로 5년간 변화가 없었다. 이는 주 52시간 근무제 도입에도 바다이야기 불구하고 장시간 노동 환경이 구조적으로 고착화됐음을 의미한다. 휴가 제도가 대폭 개선됐지만 “휴가 사용률”도 미진한 축이다. 2024년 휴가 경험 비율은 47.1%로 코로나19 시절이던 2021년(29.7%)에 비하면 증가했지만, 코로나19 이전 정점이었던 2018년(68.1%)에는 크게 못 미친다. 과거에 비해 여가시간이 늘었다지만 여전히 한국이 OECD 가입국 중 최장시간 근로 국가로 꼽히는 구조적 문제도 여전하다. 
정부의 여가 활동 지원 사업이 미비한 것도 여가의 '질적 개선'을 가로 막는 원인으로 꼽힌다. 보고서에 따르면 2025년 기준 문체부 총사업 350개 중 여가 관련 사업은 14개(약 4%)에 불과하다. 그마저도 대부분 저소득층·소외계층·장애인 대상 바우처 중심 사업이고, 청년·직장인·중장년·일반 국민 대상의 실질적인 여가활동 지원사업은 거의 전무하다. 여가가 늘어도 “적극적 여가를 기획하고 추진할 시스템”은 여전히 갖춰지지 않은 셈이다. 
이를 해소하기 위해 보고서는 "현행 문화·체육·관광 기금이 각각 분절돼 분야별 칸막이가 고착돼 있다"며 "국민의 융복합 여가활동 수요에 대응하기 위한 ‘융합형 국민여가기금’을 조성해야 한다"고 제언했다. 재원 조달 방안으로는 △국민체육진흥기금·복권기금 등 재정여력이 있는 기존 기금의 일부를 국민여가기금으로 전입 △외국인 전용 카지노 사업자 부담금 증가분을 여가기금 재원으로 활용하는 방법이 제안됐다. 연구진은 "여가 정책을 공급 중심에서 수요자·참여자 중심의 맞춤형으로 전환하고 여가를 ‘사치’가 아닌 국민의 기본적 권리이자 삶의 질 인프라로 바라봐야 한다"고 덧붙였다. 
곽용희 기자 kyh@hankyung.com